INÍCIO

No dia 6 de abril de 1917, por ocasião da sua entrada na Primeira Guerra Mundial, os Estados Unidos possuíam 109 aeroplanos, 1 dirigível, 83 pilotos em serviço e nenhuma indústria aeronáutica (64 aeroplanos produzidos em 1916). Balanço bastante modesto para o país que havia inventado o aeroplano... . O que acontecera nas frentes europeias de combate não havia ensinado nada aos militares responsáveis, que se deixaram surpreender despreparados. Assim, a American Expeditionary Force, às ordens do Cel. William Mitchell, começou a operar na Europa em 1918, utilizando exclusivamente aeroplanos franceses. As indústrias norte-americanas, que prontamente se desenvolveram, produziram poucos aeroplanos de desenho original e muitos sob licença, mas muito tarde para a sua utilização na Europa. Um numeroso grupo de pilotos norte-americanos, todavia, já se batia contra os alemães desde 1916, quando se constituiu, com os Nieuport, a Escadrille de Chasse 124, batizada com o nome de La Fayette, composta exclusivamente de voluntários de além-mar. Essa esquadrilha estava destinada a transformar-se em fevereiro da A.E.F. Os rapazes da A.E.F. abateram 781 aeroplanos.

Fonte: Os aviões - Enzo Angelucci.